Alcuni scienziati giapponesi hanno trovato il gene che potrebbe essere la causa della narcolessia, il disturbo che colpisce un individuo ogni 2.500 negli Stati Uniti e in Europa, mentre in Giappone il tasso è almeno quattro volte superiore.
La narcolessia si caratterizza per una eccessiva sonnolenza diurna, disturbi visivi e debolezza muscolare.
Gli scienziati hanno analizzato il Dna di 222 giapponesi narcolettici e di 389 persone che non soffrono di questo disturbo. I risultati di queste analisi hanno dimostrato che una mutazione genetica si può riscontrare con frequenza significativa tra le persone che soffrono di narcolessia.
“Il 45% dei narcolettici presenta tale mutazione, contro il 30% dei non narcolettici”: questa la spiegazione di Katsushi Tokunaga, professore del dipartimento di genetica dell’Università di Tokyo.
La scoperta di questa mutazione genetica potrebbe portare a realizzare una cura per la narcolessia.
I ricercatori hanno inoltre analizzato la mutazione in 424 coreani, 785 europei e 184 afroamericani. Il risultato è stato che la mutazione si trova più spesso nei narcolettici coreani, rispetto a quelli europei e afroamericani.
Ed il professore ha dichiarato: “Non abbiamo idea del perchè questa mutazione sia così frequente tra i narcolettici giapponesi e coreani. Potrebbe essere dovuto a un processo selettivo, o semplicemente alla sorte”.
Gli studi continuano.
Archivio per Settembre, 2008
Trovato il gene che causa la narcolessia
Rete in fibra ottica a 1 giga
Fibra ottica
La società di telecomunicazioni giapponese, KDDI, ha presentato l’Hikari One Home Gigabit, la rete in fibra ottica che permette di navigare sul web alla velocità di 1 giga.
Grazie alla nuova rete in fibra ottica, il Giappone ha raggiunto una nuova soglia per la connessione veloce.
L’Hikari One Home Gigabit, che sarà utilizzabile a partire da mercoledì 1 ottobre, consentirà ai navigatori di avere una velocità di connessione, sia in upstream che downstream, pari a 1G bps.
Per utilizzare la nuova fibra ottica, i navigatori del web dovranno pagare un “canone” mensile pari a 50 dollari. Con un aumento, si potrà scegliere anche di utilizzare i servizi di telefonia Internet-based e la TV via cavo.
Il servizio sarà attivo, per il momento, nelle singole abitazioni e negli edifici di 3 piani dell’area di Tokio e nell’isola di Hokkaido.
Si dimette il ministro dei trasporti
Dopo pochi giorni dalla nomina, il Ministro dei Trasporti, Nariaki Nakayama, ha rassegnato le sue dimissioni.
La notizia è stata diffusa dall’agenzia di stampa Kyodo News. La decisione del ministro è arrivata dopo le polemiche sorte a causa di alcune sue dichiarazioni.
Nakayama aveva infatti definito come “un cancro” il più grande sindacato degli insegnanti, sostenendo che nelle scuole dove i professori appartengono ad un sindacato, gli alunni raggiungono risultati meno buoni.
Inoltre alcuni giorni fa aveva descritto gli oppositori alla costruzione dell’aeroporto di Narita come “ruote cigolanti”.
Dichiarazioni che non sono passate inosservate e non sono piaciute all’opposizione.
Il ministro è rimasto in carica per appena 4 giorni, dopo la nomina avvenuta lo scorso 24 settembre.
La Nissan copia il sistema di visione delle api
Ape Maia
La Nissan ha presentato alla fiera dell’elettronica, la Ceatec, uno dei progetti sul tema della sicurezza stradale, ispirato al sistema di visione delle api.
“Quale modo migliore per progredire nello sviluppo di tecnologie anti-collisione, se non quello di imitare i principali rappresentanti del mondo della natura? Le api”: questa la presentazione del progetto.
Il sistema di visione delle api può essere utilizzato per creare uno dei migliori sistemi anti-collisione del mondo. Secondo gli ingegneri dell’Advanced Technical Center di Nissan Motor Co. è un progetto che si può realizzare, grazie anche alla collaborazione con i tecnici dell’Università di Tokyo.
Per presentare il progetto, è stato realizzato un piccolo robot biomimetico (BR23C), che riproduce il sistema visivo delle api, utilizzato per prevenire gli urti.
Kazuhiro Doi, General Manager, Technology PR e R&D Brand Management Nissan, ha così spiegato il principio su cui si basa il sistema: “Il sistema è un’ulteriore estensione del concetto Safety Shield a quattro strati della casa automobilistica, ma migliora lo strato più interno di questo “scudo protettivo” e, in tal modo, rafforza gli strumenti per la prevenzione delle collisioni della società. Durante il volo l’ape crea un proprio spazio personale di forma ovale, che in effetti ricorda molto il nostro Safety Shield.”
Un’apposita telecamera laser è in grado di rilevare la presenza di ostacoli fino a due metri di distanza in un raggio di 180°, calcola lo spazio che li separa e invia un segnale a un computer che evitare la collisione.
La telecamera è stata ideata per copiare gli occhi delle api, capaci di un angolo di visione omnidirezionale superiore a 300°.
Gli ingegneri che hanno realizzato il robot assicurano che è in grado di evitare gli ostacoli, quindi ora bisognerà vedere se sapranno trasferire questa tecnologia anche alle automobili.
In arrivo il romanzo per telefonini di Jakucho Setouchi
Jakucho Setouchi, la più famosa sacerdotessa buddista del Giappone, scrittrice e traduttrice del romanzo dell’undicesimo secolo (Il racconto di Genji), sta realizzando piccoli racconti da diffondere attraverso i cellulari, che poi saranno riuniti in un unico libro.
La scrittrice ha 85 anni e stava cercando qualcosa che la appassionasse: “A quest’età ci sono poche cose che mi interessano. Ma è stata la prima volta che ho scritto un romanzo per telefonino ed è stato divertente”.
Il racconto per telefonini si intitola “L’arcobaleno di domani” e narra la storia di una studentessa delle scuole superiori, duramente provata dal divorzio dei genitori, ma che trova l’amore grazie ad un ragazzo di nome Hikaru.
Questi particolari romanzi in genere vengono diffusi come fossero sms e sono destinati prevalentemente ad un pubblico femminile di età inferiore ad i 30 anni. Una volta concluse, le storie vengono pubblicate come libri. Finora sono stati pubblicati circa 30 romanzi per cellulari ed hanno venduto 10 milioni di copie.
Jakucho Setouchi ha iniziato a scrivere il romanzo lo scorso maggio, inserendo molti riferimenti al Racconto di Genji, per stimolare l’interesse dei giovani. Ha deciso di dedicarsi a questo progetto dopo essere stata invitata come ospite d’onore a una cerimonia di premiazione per un concorso di romanzi per telefonini: “Ho sentito molte critiche riguardo ai romanzi per telefonini, che corrompono la lingua giapponese e non sarebbero letteratura. Ma quando li ho letti, ho capito perchè vendono bene. Dunque ho pensato che ne avrei potuto scrivere uno io”.
In questi giorni dovrebbe essere pubblicata in Giappone la forma cartacea del romanzo, che sarà il primo e l’ultimo di questo genere per l’autrice.
Vendite Xbox: si punta al milione
Xbox 360
Takashi Sensui, presidente di Xbox, ha spiegato la situazione attuale delle vendite in Giappone dichiarando che Microsoft punta ad arrivare al milione di unità vendute.
Attualmente sono state vendute 717.275 unità, ma Microsoft spera di arrivare in tempi brevi al milione.
Secondo il presidente nipponico, i buoni risultati degli ultimi mesi ottenuti dalla console di Microsoft sono dovuti alla massiccia distribuzione di RPG e al recente calo di prezzo.
“Il nucleo del business di Xbox 360 Business è composto da tre elementi: grandi titoli, il miglior servizio online e un hardware accessibile. Ora abbiamo tutti e tre gli elementi fermamente in piazza e riteniamo che i consumatori giapponesi vedranno cosa abbiamo da offrire e concorderanno sul fatto che è la migliore opzione disponibile”: questa la dichiarazione di Sensui.
Per raggiungere il milione di unità vendute, Microsoft punterà su alcune novità, come The Last Remnant, Star Ocean 4: The Last Hope e Fable II.
L’automobile si apre col cellulare
Per chi si perde in continuazione le chiavi dell’auto, ecco la soluzione: basta usare le chiavi, la macchina si può aprire con il cellulare.
Nissan, Sharp e Ntt Docomo hanno messo a punto un nuovo cellulare in grado, grazie alla tecnologia “intelligent key system”, di aprire e di mettere in moto un’automobile.
La tecnologia inserita nel cellulare sfrutta le onde radio e può risolvere i problemi di molti smemorati (sempre che non si lasci a casa anche il cellulare).
I nuovi cellulari saranno presentato alla fine del mese durante il salone tecnologico Ceatec Japan 2008, che inizierà a Tokyo il 30 settembre.
Mentre per acquistare le automobili in grado di interagire con i cellulari e con questa nuova tecnologia si dovrà attendere la primavera del 2009. Ovviamente per il mercato giapponese.
Ascensore spaziale nel futuro giapponese
Alcuni scienziati giapponesi stanno lavorando ad un nuovo tipo di ascensore, che sarà in grado di portare i passeggeri a 36.000 km nello spazio.
Il particolare ascensore, costruito con cavi ultraresistenti e molto leggeri, potrebbe diventare un mezzo rivoluzionario. Infatti secondo i primi dati, con un centesimo dell’energia utilizzata da uno shuttle, l’ascensore potrebbe portare sia persone che oggetti pesanti nelle stazioni geostazionarie in orbita intorno alla Terra.
Inventato l’air-bag per anziani
Airbag per anziani
Il Giappone è, come già detto in altre occasioni, il paese con il primato di longevità. Alle persone anziane una caduta può causare conseguente gravi e disagi non di poco conto.
Ed allora per cercare di evitare i danni conseguenti ad una caduta, in Giappone hanno inventato l’air-bag per anziani. Il dispositivo, che deve essere indossato dalle persone di una certa età, si gonfia in un decimo di secondo appena percepisce un piccolissimo movimento verso terra.
La società “Prop” di Tokyo ha presentato il “gadget”, che dovrebbe prevenire le brutte cadute, durante l’annuale fiera per anziani “International Home Care and Rehabilitation Exhibition” di Tokyo.
Il dispositivo si deve allacciare al corpo ed si attiva grazie a sensori elettronici, sensibili a movimenti improvvisi. L’obiettivo principale è quello di proteggere la testa e i fianchi.
Al momento in cui percepisce la possibilità di caduta, l’air-bag si attiva con 2 cuscini, che proteggono la nuca e si gonfiano con 15 litri d’aria compressa quando la vittima dell’incidente cade all’indietro.
Il dispositivo è stato inizialmente creato per persone anziane epilettiche, soggette ad improvvise e pericolose cadute, ma pare che il suo uso possa essere esteso anche agli altri anziani.
L’air-bag costa 950 euro.
Proteste per l’arrivo della portaerei nella base di Yokosuka
Nonostante la pubblicità sotto forma di manga attuata nelle scorse settimane dalla marina americana per tranquillizzare la popolazione giapponese in previsione dell’arrivo della nuova portaerei, le proteste non si placano.
E l’arrivo della portaerei nucleare “George Washington” nella base giapponese di Yokosuka è stato accolto dalle proteste di centinaia di dimostranti.
La Washington ha un equipaggio di 5.600 persone ed è in grado di trasportare fino a 70 aerei.
Le proteste riguardano la pericolosità del reattore nucleare, l’aumento del personale militare e la possibilità che la base di Yokosuka, a sud di Tokyo, diventi un possibile bersaglio in caso di conflitto fra gli Stati Uniti e un altro Paese.
